Csütörtökön Svájcból indult első transzkontinentális útjára egy kísérleti napelemes repülőgép. Célja, hogy jövő hétre elérje Észak-Afrikát.
Andre Borschberg, a gép pilótája a Solar Impulse repülőgéppel először a spanyolországi Madridot célozza, ahova pénteken érkezik meg. Ott kollégája, Bertrand Piccard veszi át tőle a stafétabotot, és 2500 kilométert tesz meg a repülőgéppel a marokkói fővárosig, Rabatig.
Leghosszabb útjára készül a Solar ImpulseA felszállást két órával késleltette a svájci Payerne-t elborító köd, demonstrálva, mennyire érzékeny a prototípus az időjárásra. Borschberg elmondta, a gépet nem indíthatják útnak felhős időben, mert nem úgy lett tervezve. A 63 méter szárnyfesztávú Solar Impulse Lyon irányába indult meg óránkénti 70 kilométeres sebességgel.
Mielőtt a péntek kora reggeli órákban landolna Madridban, a pilóta egyéb kihívásokkal is szembekerül, többek között át kell szelnie a Pireneusokat, mely elválasztja egymástól Franciaországot és Spanyolországot. Arra az esetre, ha valami nagyon balul ütne ki, Borschberg vitt magával egy ejtőernyőt apró fülkéjében, melyet reményei szerint soha nem kell használnia. Piccard-nak – a neves mélytengeri felfedező, Jacques Piccard fia és Auguste Piccard léghajós unokája - pedig a szeles Gibraltári-szoroson kell majd átvágnia.
A csapatot Marokkó királya, VI. Mohammed hívta meg, hogy bemutassák a napenergia alapú korszerű technológiát. Marokkó éppen készülődik, hogy nagyobb napenergia működtette erőművet hozzon létre, mely az egész országra tervezett napenergia-hálózat részét képezi majd. Ennek becsült kapacitása 2020-ra 2000 megawatt lesz.
A gép egy korábbi indulása
A Solar Impulse eme missziója a főpróba azon világ körüli út előtt, melyet 2014-ben egy új, és tökéletesített utóddal szeretnének végrehajtani. Borschberg szerint az a küldetés az Egyesült Államokat is felöleli.
2010-ben a svájci pilóta 26 órán át repült megállás nélkül, hogy demonstrálja, a repülőgépre szerelt 12 ezer napelem képes elegendő napfényt begyűjteni ahhoz, hogy a gépet egész éjszaka levegőben tartsa. Egy évvel később a Solar Impulse elvégezte első nemzetközi repülését Belgiumból Franciaországba.
A projekt 2003-ban indult, a becslések szerint 10 év alatt 100 millió dollárt kóstál majd.
