„Adózzon a lábad, ha sétálni mész” (If you take a walk, I’ll tax your feet) – énekelte a Beatles négy és fél évtizede. A Pavegen Systems brit cég ennél jobb megoldást kínál a lábak közhasznúvá tételére. Olyan útburkolatot kísérleteztek ki, amely az emberi lépések nyomán elektromos áramot termel.
A három évvel ezelőtt bemutatott újítást a közelmúltban választották ki a brit Institution of Engineering and Technology (IET) 2011-es újítói díja (Innovation Awards) végső jelöltjei közé, mivel úgy ítélték meg, hogy jelentős társadalmi hatása lehet. A rendszer, amelyet már a gyakorlatban is bevezette egy Kent grófságbeli iskola épületében, és Londonban a Westfield Strafford kereskedelmi központba, úgy mutatták be, mint az első olyan technológiát a világon, amely aktív szerepet szán az villamos energia termelésében a lakosságnak egy normál napi tevékenységen keresztül, amely sem külön erőfeszítést, sem pedig figyelmet nem igényel. Nem kell ugyanis mást tenni, mint megszakítás nélkül végigsétálni a kijelölt útburkolaton megújuló energia fejlesztése céljából.
A csempelapok, amelyek a Pavegen burkolatot alkotják, a lépések kinetikus energiáját alakítják át, amelyet aztán fel lehet használni alacsony feszültségű alkalmazásokra, mint például útjelző fényekre, hirdetésekre. Egy forgalmasabb helyen egyetlen járókelő akár 2-8 watt elektromos áramot is fejleszthet. A Pavegen Systems, amely rendszere egyik erejének tekinti elhelyezésének egyszerűségét, meg van győződve arról, hogy széles körben elterjeszthetik azt a helyi elektromos áramtermelés érdekében.