Nincs oka elkeseredésre annak, aki idén nyáron olimpiai eseményre szóló belépő nélkül tartózkodik Londonban: nem lesz szüksége jegyre ahhoz, hogy élvezze a hatalmas és érdekfeszítő rendezvény hangulatát. 

Bár érthető módon a legtöbb sporteseményre csak belépőjeggyel lehet majd bejutni, a világverseny sok látnivalót és érdekes időtöltést kínál a sportviadalokon kívül is. Az olimpiai összecsapásokat közvetítő Hyde-parki kivetítőktől a Temzén zajló világzenei bemutatókig ingyenes és olcsón megtekinthető rendezvények sora fogja lehetővé tenni, hogy a brit fővárosba látogatók - legyenek lelkes sportbarátok vagy sportot nem különösebben kedvelők - egy vagyon elköltése nélkül érezzék az olimpia izgalmát.

    

Az események a játékok július 27-i megnyitása előtt, már május közepén elkezdődnek, amikor az olimpiai láng Görögországból Nagy-Britanniába ér. Országszerte a települések utcáin köszöntik a lángot vivőket, akik hetven napos, több száz várost érintő körutat tesznek, mielőtt elérik a kelet-londoni olimpiai stadiont. Az utcai rendezvények megszaporodnak majd június elején, amikor megünneplik II. Erzsébet királynő gyémántjubileumát, trónra lépésének hatvanadik évfordulóját.

    

Ami magukat a sporteseményeket illeti, a brit főváros több módot is kínál olcsó megtekintésükre. Az augusztus elején esedékes maratoni futóverseny és az országútikerékpáros-verseny jegy nélkül, ingyen nézhető az utcákon, feltéve, hogy valaki időben érkezik, és jó helyet talál. Mindkettő a Mallon, az örökké sok érdeklődőt vonzó Buckingham-palota közelében kezdődik és fejeződik be. A Trafalgar-téren, a Hyde-parkban és a Victoria-parkban is népes közönség részeként nézhetők a játékok. Ezeken a helyeken nagy kivetítőket állítanak fel, amelyeken egyenes közvetítésben láthatók az olimpiai döntők, közöttük pedig élő zene szórakoztatja az egybegyűlteket.

   

Ha valaki szeretne jegy nélkül bejutni egy olimpiai helyszínre - és még néhány kalóriát is elégetni -, az látogasson el a Lee Valley White Water központba, amely áprilisig - aztán pedig a játékok után is - nyitva áll a vadvízi kenuzásra vágyók előtt. Az Olimpiai Parktól 30 kilométerrel északra, Hertfordshire-ben található létesítményben rendezik a kenuszlalom-versenyeket, de a pályát a versenyzők érkezése előtt a látogatók is kipróbálhatják. Ez persze nem kifejezetten a lapos pénztárcájúak időtöltése lesz, mivel egy menet 49 fontba (hozzávetőleg 17-18 ezer forintba) kerül.

Akinek ez túlságosan is extrém időtöltés, illetve aki fél a különleges izgalmaktól, annak a londoni turizmusért felelősök számos ingyenes művészeti és kulturális eseményt kínálnak az olimpia idejére. A játékokat kiegészítő hivatalos művészeti rendezvény, a London 2012 Fesztivál bőven tartalmaz zenét, színházi előadásokat és karneválokat, és 10 millió embernek kíván díjmentesen szórakozást nyújtani. A június 21-én kezdődő kulturális sorozat fő eseménye a július 21-22-én sorra kerülő A zene folyója. Azon a hétvégén Temze-parti helyszíneken ingyenes zenei előadások mutatják be az olimpiai játékokon részt vevő mind a 205 nemzetet. Amerikai zenészekkel a Towernél, ázsiaiakkal a Battersea-parkban lévő színpadon találkozhat az érdeklődő.

   
Az év másik nagy művészeti eseménye a Shakespeare-világfesztivál, amely a nagy drámaköltő születésnapján, április 23-án kezdődik. Gazdag programjában egy, a Brit Múzeumban megrendezett kiállítás és számos külföldi társulat - a braziltól az oroszig - produkciója is szerepel, köztük a Rómeó és Júlia modern, a mai Irakba helyezett változata. Az előadásokat országszerte sok helyen bemutatják, és lesznek rájuk olcsó, 3 fontba kerülő jegyek is.

    

    

A kis pénzű látogatók, akik szeretnék a legtöbbet kihozni londoni útjukból, a különleges programokon kívül számíthatnak a város sok, állandó ingyenes művészeti és kulturális ajánlatára. A vezető londoni múzeumok zömének állandó kiállítása ingyen látogatható, és sok történelmi templomban tartanak ingyenes déli koncerteket. Akinek kedve van hozzá, ilyet hallgathat például a kamarazenekaráról világhírű St. Martin-in-the-Fields templomban a National Gallery tőszomszédságában, a Trafalgar-téren.

    

A West End musicaljeire és színdarabjaira általában nem olcsók a jegyek, de itt is van mód a takarékoskodásra. A Királyi Operaház (a világhírű Covent Garden) és néhány színház néha árul állóhelyre szóló jegyeket, és azok már 5 fontért megszerezhetők, az előadás kezdete előtt pedig leszállított áron értékesítik a visszaadott jegyeket azoknak, akik hajlandók a siker reményében sorba állni. Akit ez a megoldás érdekel, az keressen fel napközben néhány színházat, és érdeklődjön a last minute elérhetőségekről. 

    

Aki még részletesebb útmutatásra vágyik, az három internetes oldalon is tájékozódhat az olimpiai London kínálta időtöltési lehetőségekről:

London Guide programajánló: http://www.visitlondon.com/london2012/

London 2012 Festival: http://festival.london2012.com/

Shakespeare-világfesztivál: http://www.worldshakespearefestival.org.uk/.