A jogszabály értelmében az illegális bevándorlók 2012. január 1-jétől kérhetik lengyelországi tartózkodásuk legalizálását, amennyiben legalább 2007. december 20. óta megszakítatlanul az országban élnek. A törvény azokat a külföldi menedékkérőket is érinti, akiknek kérelmét a lengyel hatóságok elutasították, de ennek ellenére az országban maradtak. Az ő esetükben a tartózkodási engedély megadásának az a feltétele, hogy legalább 2010. január 1-je óta megszakítatlanul Lengyelországban kell élniük. A legalizálás kiterjed azokra a külföldiekre is, akiknek esetében 2010. január 1-jén menekültstátus iránti kérelem elbírálása volt folyamatban. A törvény szerint az illegális bevándorlók kétéves tartózkodási engedélyt kaphatnak, eltérően a korábbi törvényekben megszabott egy évtől. Ez alatt a két év alatt a külföldi állampolgár külön engedély nélkül munkát vállalhat Lengyelországban, érvényes munkaszerződés alapján.

Enyhítették a lengyelországi tartózkodás egyes feltételeit is, egyebek között már nem fogják megkívánni, hogy a külföldi bizonyítsa, rendelkezik a létfenntartásához szükséges eszközökkel. A törvény 2012. január 1-jén lép életbe, és az érintetteknek attól kezdve féléves határidő áll rendelkezésükre a tartózkodási engedély iránti kérelem benyújtására. A belügyminisztérium úgy becsüli, hogy több mint 10 ezer külföldi fog élni a törvény nyújtotta legalizálással, jórészt ukránok, vietnámiak, örmények és csecsenek. A külföldiekkel foglalkozó lengyel hivatal (UDSC) adatai szerint mintegy 97 ezer külföldi tartózkodik legálisan Lengyelországban, az illegálisan ott tartózkodók száma pedig 50-70 ezerre tehető.